Tópicos

Una de las aplicaciones turísticas de itunes es What country, una guía turística de países por un dólar. La aplicación define a Italia como «pizza, mafia, pasta y scooters» y la ministra de cultura del país transalpino ha mostrado su más enérgica protesta. No es para menos. De todas formas, muchos otros países tienen argumentos para criticar la aplicación, como los alemanes que son resumidos como «cerveza, orden y autopistas». Con el debate de itunes como telón de fondo, hemos recordado un post sobre la visión que tienen de España los suecos:

Cuando se nombra a España lo que se asocia a ella son corridas de toros, flamenco, sangría… pero cuando te trasladas a la península acabas comprobando que casi nadie visita una plaza y mucho menos un tablao por lo que los supuestos valores identitarios y culturales del país en realidad no lo son. No existen. El alma que te han vendido del país no está

A menudo, el turismo parece una compra venta de tópicos, cuatro o cinco imágenes que asociamos de forma espontánea a un lugar. ¿Cómo se construyen?. Y aun mejor, ¿cómo se combaten?. ¿Quién decide las imágenes que asociamos a un destino?.

  • En primer lugar, sin imágenes no hay turismo. Hay algo peor que resuman un destino complejo y dinámico en cuatro tópicos: Que el destino carezca de imagen. Todos tenemos una imagen de París, de China o de California. Y probablemente carecemos de una imagen consensuada de Ciudad Real o de Guadalajara. Por eso, apenas tienen turistas.
  • En segundo lugar, los tópicos no sólo explican la elección de un destino, sino que condicionan el comportamiento de los visitantes y su grado de satisfacción. Si la imagen percibida se aleja demasiado de la imagen inicial, aumentará nuestra decepción, como recoge el post que hemos citado.
  • La imagen se hace más compleja a medida que reducimos la distancia. Nos es más difícil simplificar Francia que Australia. Pero también las imágenes se matizan y complementan con la frecuencia turística: Hay un abismo entre los turistas que visitan un destino por primera vez y los que repiten.

En los últimos días, el Gobierno catalán ha presentado su catálogo de iconos, algo así como el listado de tópicos realizados desde el propio origen. El primer problema es la extensión del catálogo: Es tan difícil resumir un destino, que el número de iconos alcanza los 116, demasiados para la débil memoria de los turistas, que no pasarán del tercero o el cuarto. El segundo problema es la controversia del resultado, ya que los excluidos se sienten rechazados. Serían impagables las grabaciones de las discusiones del equipo de trabajo que ha acotado los iconos, formado por miembros del Institut d’Estudis Catalans, FAD y el MNAC.

Google Googles, búsquedas visuales y turismo

google_goggles

Si hace escasos días explicábamos en Clan-destinos del protagonismo que esta adquiriendo la realidad aumentada en los viajes turísticos mediante el ejemplo de Mtrip, hoy les queremos hablar de uno de los últimos experimentos de Google que seguramente va a tener una gran incidencia en el campo del turismo: el Google Googles.

Publicada a finales de 2009 para Android (a finales de 2010 para iPhone), se trata de una tecnología que permite usar la fotografía para realizar búsquedas, es decir, en lugar de utilizar las palabras el usuario hace una fotografía con el móbil para que la aplicación la analice, lance el buscador y, en pocos segundos, devuelva los resultados con la información web de esa imagen. Aunque como apunta David Petrou (el responsable del proyecto) sólo se está en los inicios de esta tecnología: “When it works, it’s magical”. Y nada mejor que una demostración para hacerse una idea de cómo funciona. Sencillamente impresionante.

Si miramos el Google Googles desde la perspectiva turística, la aplicación es inmediata: estamos enfrente de un monumento, de un paisaje, un cuadro en un museo, de un restaurante, etc., hacemos la foto y en pocos segundos tenemos la información completa, actualizada y con links a otras fuentes. ¿Una substitución de las guías?

Ah, también la pueden utilizar en una cena con amigos haciéndoles saber cuanto saben del vino que han pedido… 🙂

Curiosidad: esta tecnología permite el reconocimiento facial pero no esta operativa por motivos de privacidad, aunque cerca del 25% de las búsquedas lanzadas por los usuarios contienen caras…

Mtrip: guia, realidad aumentada, red social, opiniones,…

Mtrip_realidad aumentada

Hace ya unos meses que se lanzó la aplicación para Iphone y Ipod Touch Mtrip (también para Ipad), a la que poco a poco van añadiendo nuevos destinos (grandes ciudades de momento), y según cuentan en su perfil de Twitter, ya han conseguido que más de 280.000 viajeros hayan descargado alguna de sus guías activas, hecho que no está nada mal teniendo en cuenta que sólo llevan unos 3 meses online.

Aunque en el mercado encontramos bastantes aplicaciones similares, en este caso nos encontramos que  MTrip da un paso adelante y permite interaccionar con el contenido de una manera muy cómoda debido a la incorporación de la realidad aumentada y la posibilidad de generar viajes personalizados a partir de intereses particulares. En relación al contenido, parte de una buena base de contenido profesional (que aporta la editorial Falk, proveedor de contenido y soluciones para el viaje) al que se le añade contenido generado por los propios usuarios (opiniones, comentarios, puntuaciones…), que permite que la guía gane en valor añadido a medida que más usuarios la utilizan.

Al mismo tiempo, para completar el apartado social, aparte de permitir generar opiniones, también facilita que se compartan imágenes y postales con otros viajeros (vía Facebook).

Seguramente, uno de los pocos elementos negativos es que estas guías tienen precio: 7,99€, en promoción de lanzamiento 4,99€. Pero lo mejor es que vean el video demostración para valorar si vale la pena.

I+D en Lastminute

Lastminute labs by Luxor on Flickr

El texto que aparece al inicio de esta página web ya lo dice casi todo:

We’re a small team working at lastminute.com in London inventing stuff. What new services and devices will people use to find the best stuff to do? We have no idea. But we’re going to try ideas out and see what happens. You can see some of our projects below.

Así, tal cual. Tan simple y tan complicado. Lo que otros dirían en un macro dossier bajo las siglas I+D en esta empresa lo llaman simplemente inventing stuff.  El Lastminute Labs es un equipo no sólo orientado a buscar y crear soluciones para completar la experiencia del viajero, sino a anticipar potenciales herramientas, probar nuevos servicios,… en definitiva, jugar para aprender.

Destacamos tres de los proyectos en los que están trabajando:

  • Topsee, una aplicación para Iphone para conocer lo must de Londres y compartirlo.
  • Pronto, una manera de hacer búsquedas que se acerca a lo que sería la web semántica, o lo que sería lo mismo, escribir de manera natural: «busco hotel en Londres para el 25 de febrero tres noches» (funciona sólo en inglés).
  • Nru (near you),  es otra aplicación para Iphone y Android donde se combina geolocalización y realidad aumentada para que el turista conozca qué puede hacer alrededor de donde se encuentra. Pueden ver la demo aquí.

Los ingredientes básicos son de sobras conocidos: geolocalización, medios sociales, movilidad, web semántica, realidad aumentada… ahora sólo falta combinarlos para conseguir buenas recetas.

Pueden conocer más acerca de este pequeño laboratorio de ideas en su blog, donde comparten sus logros, procesos que siguen, experiencias,… además, ahora buscan gente para ampliar su equipo. ¿Alguien se anima?

Encontrar un lavabo es ahora más fácil

lavabo

A raíz de un twitter de Alex Hereza descubrimos un sitio web que nos puede salvar en esos momentos delicados del viaje: encontrar un lavabo cerca. La misión de SitOrSquat es la de facilitar la ubicación de lavabos y de sus características en el lugar donde nos encontramos. Basada en la filosofía 2.0 de participación y de generación de contenido mediante el usuario, expone información bastante completa de cada recurso georeferenciado: descripción, ubicación (vía google maps), categoría (si es un lavabo público, si está en un bar, en un museo…), características (expendedor de preservativos,…), horarios de apertura, contacto y comentarios de los usuarios.

SitOrSquat, por el hecho de estar aún en fase beta (¿Por qué todo lo 2.0 está en beta permanente? es evidente que siempre se está mejorando el producto, pero hace falta decirlo constantemente… ¡perdón, este es otro tema!) aún tiene zonas con muy poca cobertura, centrada principalmente en la zona centro de Europa. Según aseguran los autores de la iniciativa, la previsión es llegar al millón de lavabos georeferenciados y catalogados en 2010. El 1 de febrero tenían ya unos 50.000 por lo que aún les queda un duro trabajo…

Debido a la misión del sitio web, el sistema esta pensado básicamente para la persona que se encuentra en el lugar, ya que es cuando tiene la necesidad real. De esta forma, el sistema es compatible con los dispositivos móviles, habiendo creado aplicativos que interactúan vía GPS para Iphone, Blackberry, mensajes SMS y trabajando para vincularse con Android y Windows Mobile. Además, permite incluir la información del sitio en otras webs a través de marca blanca (muy interesante para sitios web de destinos turísticos).

En fin, otra iniciativa que permite al usuario/turista estar conectado con su entorno de manera sencilla y individual, mientras está de viaje, lo que nos lleva a la reflexión: ¿Hace falta? ¿Es que no vamos a encontrar un lavabo cuando lo necesitemos? Con toda esta tecnología quizá estemos perdiendo un punto la esencia del turismo, que es el descubrimiento, la emoción, la incerteza, el contacto con la gente que nos rodea…